Het klimaat op aarde heeft al sinds de industriële revolutie te maken met belangrijke veranderingen. Deze veranderingen worden voornamelijk veroorzaakt door de energie die wij allemaal gebruiken in de vorm van fossiele brandstoffen zoals olie, aardgas en steenkool. Door de verbranding van deze fossiele brandstoffen neemt de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer toe. Deze broeikasgassen houden warmte vast in de atmosfeer en veroorzaken het zogenaamde broeikaseffect. Broeikasgassen zijn onder andere kooldioxide (CO2), methaan (CH2), lachgas (N2O), waterdamp (H2O) en ozon (O3).

De energie die we gebruiken in de vorm van elektriciteit, benzine of gas verhogen de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer en versterken daardoor het broeikaseffect. Dit heeft tot gevolg dat de temperatuur op aarde toeneemt en dat heeft schadelijke gevolgen voor iedereen.

Wat zijn de consequenties van klimaatverandering?

De wetenschappelijke bewijzen van de klimaatverandering zijn onbetwistbaar. De gemiddelde temperatuur op aarde is sinds de industriële revolutie gestegen met 0,6 graden Celsius. Tot op heden is 2005 het warmste jaar ooit geregistreerd en op de tweede plaats staat het jaar 1998. Deze klimaatverandering heeft sinds de jaren tachtig en negentig al aantoonbare gevolgen:

Belangrijke veranderingen in de seizoenen;

- Het smelten van ijsmassa’s en gletsjers, wat een stijging van de zeespiegel tot 20 cm heeft veroorzaakt;

 

- Toename van overstromingen, tropische stormen, hevige regens, langdurige droogte in een grotere frequentie en in ernstigere mate;

 

- Verdubbeling van het aantal orkanen met de maximale orkaankracht waardoor grote economische en maatschappelijke schade is aangericht (Bijv. orkaan Katrina, New Orleans 2005);

Dit alles gebeurt nu al, met een temperatuurstijging van slechts 0,6 graden Celsius. Wetenschappers voorspellen dat nog in deze eeuw de temperatuur zal stijgen tussen 1,4 en 5,8 graden Celsius. Ze verwachten dat de consequenties van deze temperatuurstijging nog veel ernstiger zullen zijn:

- Verdere stijging van de zeespiegel tot 90 centimeter met als gevolg dat kustgebieden sneller zullen overstromen en het drinkwater in deze gebieden schaarser zal worden;

 

- Verdwijning van natuurgebieden, zoals koraalriffen, bossen door hevige bosbranden en verwoestijning;

 

- Voedselgebrek door langere droogtes of zware overstromingen;

 

- Toename en het ontstaan van besmettelijke ziektes in gebieden waar ze nu niet voorkomen, zoals cholera, malaria, dengue, maar ook een toename van astma gevallen en verschillende soorten allergieën